Pour certaines études incluant un grand nombre de personnes, les porteurs de l’étude n’ont pas les données permettant de retrouver l’identité des participants ou bien contacter tous les participants individuellement n’est pas faisable. Lorsque l’information individuelle n’est pas réalisable en pratique, une information collective est nécessaire. Cela arrive le plus souvent lorsqu’on réutilise des données déjà existantes dans des bases de données (Système national des données de santé, entrepôts de données de santé par ex).
La note ou fiche d’information sur le site internet du porteur de projet est le moyen le plus fréquent et simple d’informer les patients mais il n’est pas le seul. Il est aussi possible de diffuser une information via des affiches, sur les réseaux sociaux etc.